Unterarten: Ara macao ssp. macao (Name der erst beschriebene Unterart) , Ara macao sp. cyanoptera
Verbreitung: Chiapas-Mexiko, Peten-Gebiet von Guatemala, Belize, östliche Gebiete von Honduras, stark fragmentierte und kleine Populationen mit lückenhafter Verbreitung bis zum San Juan Fluss und möglicherweise im Norden Costa Ricas.
Beschreibung: Diese Unterart ist größer als die Nominat-Unterart. Der Hauptunterschied besteht in der Färbung der sekundären Flügeldeckenfedern . Diese haben eine gelbe und blaue Spitze. Ara macao ssp. Macao haben gelbe Verstecke mit einem grünen Band, das die gelben von den blauen Spitzen trennt. A. macao ssp. Cyanoptera haben auch längere Flügellängen von durchschnittlich über 400 mm. Flügellänge bei Ara macao ssp. macao liegt im Durchschnitt unter 400 mm.
Distribution: Subspecies boundary occurs along the Costa Rican-Nicaraguan border , but a proposed sunspecies boundary would occur inside Costa Rica, essentially following the eastern reaches (Atlantic Basin) continental divide. This subspecies extends south of this boundary into South America. The South American range is extensive and covers the Amazon forest, extending to Peru east of the Andes, to Bolivia.
Verbreitung: Die Grenze dieser Unterart verläuft entlang der Grenze zwischen Costa Rica und Nicaragua, aber eine geplante Grenze der Sonnenart würde innerhalb Costa Ricas auftreten und im Wesentlichen der kontinentalen Wasserscheide im östlichen Teil (Atlantikbecken) folgen. Diese Unterart erstreckt sich südlich dieser Grenze bis nach Südamerika. Das südamerikanische Verbreitungsgebiet ist ausgedehnt und umfasst den Amazonaswald, der sich über Peru östlich der Anden bis nach Bolivien erstreckt.
Diese Art wird in Panama nicht häufig beobachtet. Die meisten Sichtungen finden auf der Azuero-Halbinsel statt. Es gibt eine Wohnbevölkerung auf der Insel Coiba sowie auf der kleineren Halbinsel westlich der Azuero-Halbinsel, in der Nähe des Surfspots Santa Catalina. Seine Knappheit ist wahrscheinlich auf die intensive Verfolgung zurückzuführen. Die Federn werden in Kostümen der Cimarronaje-Feste verwendet. Die Roten Aras sind in Panama wohl stärker gefährdet als die Großen Grünen Aras.
Diese Art scheint in ihren Zuchtpraktiken nicht so selektiv zu sein wie die Großen Grünen Aras. Tatsächlich nisten in Costa Rica, wo diese Art mit großem Erfolg in Gefangenschaft gezüchtet wird, um in die Wildnis entlassen zu werden, wieder angesiedelte Brutpaare in Punta Islita lieber in Palmen. In freier Wildbahn wurde jedoch beobachtet, dass es in roten Mangrovenbäumen sowie in Ceiba-Bäumen nistet. Es ernährt sich von einer Vielzahl unreifer Früchte, Knospen und Samenkapseln und es wurde beobachtet, dass es sowohl Insekten als auch andere kleine Wirbellose frisst. Wiedereingeführte Individuen haben gelernt, Früchte des Teakbaums (Tectona grandis) sowie des Strand-Almendro (Terminalia catappa) zu essen, da beide Bäume nicht in Costa Rica heimisch sind. Die Brut erfolgt zwischen Dezember und Mai.
Diese Art brütet leicht in Gefangenschaft in Costa Rica. Die Gelegegrößen sind etwas größer als bei Ara ambiguus, oft werden 4 Eier gezählt. Vögel legen normalerweise 2–4 Eier asynchron, die Inkubationszeit beträgt 26–28 Tage und die Küken werden etwa 86+/- 4 Tage nach dem Schlüpfen flügge. Aras schlüpfen wie andere Papageien asynchron. Obwohl im Durchschnitt drei Eier schlüpfen, überleben im Allgemeinen nur ein oder zwei Küken bis zum Aufwachsen, was hauptsächlich auf den Hunger der jüngsten Geschwister zurückzuführen ist.
Wie bereits erwähnt, gibt es formelle Bemühungen zur Fortpflanzung in Gefangenschaft, die ausschließlich der Wiederansiedlung/Wiederbesiedlung dieser Art in bestimmten ausgewählten Gebieten in Costa Rica dienen. Es gibt auch Privatpersonen, die jahrelang Aras in Gehegen gehalten hatten und dann beschlossen, die Käfige zu öffnen, um sie freizulassen. Überraschenderweise wagten sich diese Vögel nicht weit, da die Besitzer Futter für die Vögel bereithielten. Sie begannen sich in provisorischen Nestern zu vermehren, die diese Individuen aus Metallfässern, ausgehöhlten Baumstämmen usw. bauten. Die Nester wurden über dem Boden auf Bäumen, auf Plattformen usw. platziert, befanden sich jedoch nicht in nennenswerter Höhe. Interessanterweise wurden diese Nester in unmittelbarer Nähe zueinander platziert und schienen alle genutzt zu werden. Diese Beobachtung wurde auch bei wilden Aras in Peru gemacht, wobei in Lebensräumen mit hoher Nestdichte gute Bruterfolge beobachtet wurden. Ara macao wird auch leicht mit Ara ambiguus hybridisieren, da die genannten Individuen eine große Anzahl von Hybriden haben. Die Regierung Costa Ricas rät aktiv von der Hybridisierung ab und setzt eine Regelung durch, die Hybriden das Leben in Gefangenschaft vorschreibt, was schreckliche Folgen für das Wohlergehen dieser Tiere hat.